Comme leur nom l’indique, les routes nationales couvrent l’ensemble du territoire français. Pour les reconnaître, il faut se fier à la couleur des panneaux et des bornes kilométriques qui la jalonnent. Il est important de pouvoir la distinguer des autres types de voies du réseau routier français pour appliquer les règles de circulation et les limitations de vitesse dictées par le Code de la route. Découvrez les points essentiels à connaître sur cette voie de circulation qui permet de traverser le pays de bout en bout gratuitement.
Au sommaire :
- Qu’est-ce qu’une route nationale : définition
- La signalisation des routes nationales : fiez-vous au rouge
- Les limitations de vitesse
- Différences entre une nationale, une départementale et une autoroute
1. Qu’est-ce qu’une route nationale : définition
Une route nationale est une voie de circulation qui permet de parcourir de longues portions du territoire français. La majorité des premières nationales (N1 à N20) étaient des routes royales, pensées pour permettre de quitter la capitale et circuler vers la campagne.
Aujourd’hui, le réseau routier national couvre tout le territoire. Il permet de rejoindre et de contourner toutes les agglomérations de France. La majorité de ces voies de circulation sont gratuites et représentent donc une alternative moins coûteuse aux autoroutes lors de longs trajets. Seules quelques routes nationales sont payantes, même si la question de leur privatisation a été envisagée à plusieurs reprises.
Depuis 2006, la Direction Interdépartementale des Routes (DIR) s’occupe, au nom de l’État, de la gestion des nationales non transférées aux départements. Le réseau des routes nationales et des autoroutes non concédées représentant un enjeu européen.
2. La signalisation des routes nationales : fiez-vous au rouge
Pour reconnaître que l’on roule sur une route nationale, il faut se fier à la signalisation, notamment la couleur des panneaux et des bornes présents sur la chaussée.
Les nationales sont indiquées par des cartouches de signalisation de couleur rouge où est inscrite la lettre N suivie du numéro de la nationale. Elles sont ajoutées à d’autres panneaux de signalisation, généralement le nom de l’agglomération que vous traversez, comme suit :
Vous trouverez également des bornes kilométriques blanches au sommet rouge tout au long du parcours. Le numéro de la nationale y est inscrit en blanc sur le fond rouge. Vous y trouverez également le nombre de kilomètres parcourus depuis le début de la route.
3. Les limitations de vitesse
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas que le type de route qui détermine la limitation de vitesse. Il s’agit plutôt de la manière dont les voies de circulation sont organisées. Étant donné que la plupart des nationales sont des routes à double sens sans séparateur central, la vitesse y est généralement limitée à 80 km/h.
Mais lorsque les nationales sont séparées par un terre-plein central ou ont plus d’une voie dans le même sens de circulation, la vitesse peut être limitée à 90 km/h, voire 110 km/h lorsqu’elles ont un statut de voie express.
A contrario, certaines portions de nationales traversant une zone dangereuse, habitée ou avec une visibilité réduite peuvent être limitées à 70 km/h. Ces exceptions sont clairement indiquées par des panneaux de limitation de vitesse. En cas de doute, et en attendant de rencontrer un panneau, optez pour la vitesse commune de 80 km/h.
4. Différences entre une nationale, une départementale et une autoroute
Pour ceux qui révisent leur Code de la route, il est impératif de savoir reconnaître et faire la différence entre les différents types de routes. Beaucoup d’entre vous peinent au début à faire la différence entre une nationale et une départementale ou entre une nationale et une autoroute. Voici les points essentiels qui vous permettront de les différencier rapidement.
4.1. Quelle est la différence entre une autoroute et une nationale ?
Contrairement aux autoroutes, l’accès aux anciennes voies royales est gratuit et tous les types de véhicules à moteur y sont acceptés, sauf sur les portions considérées comme des routes expresses. Vous pouvez également y réaliser les manœuvres interdites sur autoroute (demi-tour, marche arrière, etc.) si aucun panneau d’interdiction n’indique le contraire.
Autre différence, elles n’ont pas nécessairement de terre-plein central pour séparer les deux sens de circulation comme cela est toujours le cas des autoroutes.
Enfin, la vitesse autorisée ne dépasse généralement pas les 80 km/h, alors que sur l’autoroute, il est possible de rouler jusqu’à 130 km/h lorsque les conditions de visibilité sont optimales.
4.2. Comment différencier une départementale d’une nationale ?
On distingue les routes départementales aux routes nationales grâce aux bornes de signalisations situées au-dessus des panneaux.
Les départementales sont indiquées par des bornes et des cartouches jaunes et le numéro de la route est précédé par un D, alors que la signalisation des nationales est rouge et commence par la lettre N.
La distinction en termes de limitation de vitesse n’est pas révélatrice, car un bon nombre de départementales sont également limitées à 80 km/h et à 90 km/h sur les portions ou les 2 sens de circulation sont séparés par un terre-plein central.
Vous l'aurez compris, pour reconnaître une nationale, fiez-vous principalement à la couleur des bornes et des cartouches !