Frein Moteur : Comment et Quand l’utiliser ?

Vous passez le Code de la route et vous anticipez déjà sur l’apprentissage de la conduite ? Alors, découvrez que le moteur d’une voiture offre la possibilité de ralentir sans freiner sur la pédale de frein avec son pied droit ! Cela est réalisable grâce à la magie de la mécanique. Car en réalité vous ne freinez pas lorsque vous utilisez le frein moteur. Vous décélérez tout simplement. Cette action naturelle s’effectue à partir du moment où vous cessez d’accélérer avec une vitesse enclenchée ou quand vous rétrogradez. Et comme cela vient du moteur qui ne s’emballe plus et qui baisse en régime, on nomme ce ralentissement, le frein moteur. Découvrez ses caractéristiques et les bienfaits de son utilisation pour la sécurité de l’usager et la longévité du système de freinage.

Au sommaire

Le frein moteur d’une voiture : définition et explications
Fonctionnement du frein moteur
Quid du frein moteur sur une voiture électrique
Utiliser le frein moteur avec une boîte automatique
À quel moment utilise-t-on le frein moteur ?

1. Le frein moteur d’une voiture : définition et explications

Voici une définition et des explications sur le frein moteur, pour y voir plus clair.

1.1. C’est quoi le frein moteur ?

Lorsqu’un utilisateur conduit une voiture, il peut réduire la vitesse de trois manières :

Il freine en appuyant son pied droit sur la pédale de frein, celle située au milieu du pédalier. C’est le frein principal (notez qu’il existe différentes aides au freinage qui améliorent les systèmes de sécurité).
Il lève le frein à main si le frein principal dysfonctionne, en démarrage en côte ou lorsqu’il se gare.
Il utilise le frein moteur pour ralentir en rétrogradant les vitesses et s’arrêter tout en douceur en appuyant sur la pédale du frein principal.

1.2. Explications importantes sur le frein moteur

Le frein moteur permet juste de ralentir la vitesse du véhicule lorsque l’usager roule, qu’il rétrograde les vitesses et qu’il lève le pied de l’accélérateur. Quand vous manœuvrez la voiture de l’auto-école, au cours de l’apprentissage de la conduite, vous vous rendez vite compte que le frein moteur est plus efficace sur les petits rapports.

Cela veut dire que lorsque vous baissez en régime, quand vous rétrogradez de la 3e vitesse à la seconde par exemple pour décélérer à l’arrivée d’un rond-point, l’effet de ralentissement est décuplé. Vous le ressentez beaucoup moins si vous passez de la 5e à la 4e.

Le frein moteur ne sert à rien en cas de freinage d’urgence ! Il ne permet pas à la voiture de stopper totalement. L’utilisation du frein moteur couplé au frein est importante pour s’arrêter en douceur et avertir les usagers qui vous suivent, à l’aide des feux-stop.

2. Fonctionnement du frein moteur

2.1. Comment ça marche un frein moteur ?

Voici comment fonctionne un frein moteur : quand vous accélérez en appuyant sur la pédale de l’accélérateur (celle de droite) le moteur entraîne les roues. Si vous rétrogradez, l’allumage et l’injection cessent leur activité et une opposition à l’avancée du véhicule se crée grâce à l’arrivée d’air dans les cylindres. Généré automatiquement, ce mécanisme provoque immédiatement une décélération et un ralentissement de l’automobile.

2.2. Chaque motorisation possède son frein moteur

Retenez que la vigilance est de mise quand vous changez de véhicule. Chaque motorisation possède un frein moteur différent :

Sur un moteur diesel, le frein moteur est très performant grâce à une cylindrée et à un taux de compression très élevé quand l’injection de carburant est stoppée. Le moteur transforme alors l’énergie en chaleur, à l’image d’un compresseur d’air.
Sur un moteur à 2 temps, le frein moteur est moins puissant à cause d’un taux de compression réduit.
Sur un moteur à injection directe ou indirecte, le frein moteur est efficace frâce à l’arrêt immédiat de l’injection de carburant dès que l’usager lève le pied de la pédale d’accélération.
Sur un moteur hybride, le frein moteur électrique peut être modulé et suppléé par le moteur thermique pour une meilleure efficacité, si l’électrique ne l’est pas (selon son réglage).

3. Quid du frein moteur sur une voiture électrique

Rouler éco-friendly, c’est économiser du carburant pour moins polluer la planète. En pilotant une voiture électrique, un conducteur pollue moins, car il n’émet pas de gazs toxiques et qu’il ne consomme pas de carburant.

Le plus incroyable c’est que le frein moteur contribue à cette fonction sur ces voitures green. On le nomme le frein régénératif. En effet, en pratiquant l’éco-conduite, c’est-à-dire en roulant à une allure modérée, sans accélérer intempestivement et en rétrogradant les vitesses pour ralentir progressivement au lieu de freiner brutalement, l’usager économise des kilowatts. De plus, il fabrique de l’énergie et recharge la batterie d’accumulateurs de la voiture gratuitement !

Enfin, le système de freinage, constitué de plaquettes et de disques est épargné, cela prolonge sa durée d’utilisation (vérifiée par le contrôle technique).

4. Utiliser le frein moteur avec une boîte automatique

Le frein moteur fonctionne différemment selon la boîte automatique installée sur le véhicule. Cette dernière comporte un système qui définit le meilleur rapport de transmission. L’embrayage est automatique et dans un véhicule équipé d’une boîte auto, il n’y a pas de pédale d’embrayage.

Soit, c’est une boîte à vitesse à transmission, automatique avec convertisseur de couple où l’effet frein moteur est faible.
Soit, c’est une boîte à vitesse à double embrayage qui peut être aussi efficace qu’une voiture dotée d’un embrayage commun. Néanmoins, il faut rétrograder de façon manuelle pour améliorer son efficacité.
Soit, c’est une boîte hybride où le frein moteur est modulable et régénératif.

5. À quel moment utilise-t-on le frein moteur ?

Vous allez vite vous apercevoir que le frein moteur est utilisé très fréquemment lorsque vous conduisez.

5.1. Pour ralentir

C’est grâce à ce système que vous rétrogradez et que vous ralentissez quand c’est nécessaire. Que ce soit à l’approche d’un feu de signalisation, d’un rond-point ou d’un passage piéton, par mesure de sécurité vous allez décélérer. Vous levez le pied de l’accélérateur et vous baissez de régime en rétrogradant, pour finalement freiner avec la pédale adéquate pour stopper le véhicule si c’est nécessaire. Le frein moteur est un outil précieux d’anticipation.

5.2. Aborder une descente ou une montée

Il est impératif d’utiliser le frein moteur dans une descente. À l’instar du Pas de l’Escalette sur l’A75 où la pente atteint jusqu’à 8 % : cette autoroute qui mène de Clermond-Ferrand vers la mer Méditerranée est bâtie sur un relief accidenté. La Méridienne est donc ponctuée de descentes et de montées tout aussi raides.

Ces descentes sont dangereuses, car plus la vitesse du véhicule est élevée, plus la distance de freinage s’allonge. Dans cette configuration, l’utilisation du frein moteur est incontournable :

Si la voiture tracte une caravane ou une remorque, son utilisation est indispensable. Le frein moteur limite la prise de vitesse occasionnée par le poids tracté. En effet, le poids de la voiture a une incidence sur l’efficacité du frein moteur.
Pour les pentes dites fortes, supérieures à 10 % et même très fortes, supérieures à 14 %, le frein moteur peut être amplifié, par mesure de sécurité, en augmentant le régime moteur, c’est-à-dire, en rétrogradant. Cela fait du bruit, mais c’est efficace pour ralentir le véhicule. De plus, vous limitez l’usage des freins à frictions (à disque ou à tambour), surtout en montagne où leur efficacité est vite limitée à cause d’une surchauffe.

5.3. Redémarrer en côte ou aborder un virage

L’usager emploie aussi le frein moteur pour redémarrer en côte, avec ou sans l’utilisation du frein à main. En montée, le frein moteur est plus efficace avec les 3 premières vitesses.Et dans les virages, on utilise le frein moteur pour rétrograder avant l’amorce de la courbe, à l’aide des petits rapports. L’idéal, c’est que le compte-tours ne dépasse pas les 3000 tours par minute pour ne pas abîmer le moteur.

Utilisez sans modération le frein moteur, car c’est bon pour le porte-monnaie et la planète : vous réduisez l’utilisation de carburant. En effet, à chaque coup de frein sur la pédale, vous consommez de l’essence. Alors que le frein moteur en économise.

Vous saisissez maintenant l’utilité du frein moteur et vous savez qu’il est nécessaire pour ralentir, diminuer sa vélocité en descente et pour négocier des virages ou démarrer en côte. Découvrez vite toutes les autres particularités de la mécanique, comme les différents types de carburants qui existent, ou les divers voyants du véhicule.