Le carburant est un combustible qui transforme l’énergie chimique en énergie mécanique et qui alimente ainsi un moteur à combustion interne. Tous les véhicules à moteur nécessitent du carburant pour fonctionner, mais le type de carburant varie selon le moteur : essence, diesel, GPL… En quoi ces carburants diffèrent-ils ?
1. Les carburants classiques : essence et gazole
2. Les biocarburants : huile végétale, biodiesel, bioéthanol, algocarburant, biogaz
3. Les autres carburants : GPL et GNV
Les carburants classiques : essence et gazole
L’essence et le gazole sont les deux carburants les plus utilisés aujourd’hui. Ils proviennent tous les deux du pétrole brut. Ils sont soumis à de plus en plus d’évolutions pour répondre aux exigences en termes de réglementation environnementale.
Le gazole est utilisé avec les moteurs diesel. Il est plus économique que l’essence, car sa consommation au kilomètre est plus basse. Les moteurs essence peuvent utiliser deux types d’essence : le sans-plomb 95 et le sans-plomb 98. Les numéros correspondent à l’indice d’octane contenu dans le carburant.
Le sans-plomb 98 est le plus ancien. Il est utilisé pour les véhicules construits avant juillet 1990. Du fait de son ancienneté, il est de moins en moins disponible dans les stations essence, un peu plus cher que le sans-plomb 95, mais moins énergivore. Le sans-plomb 95 est compatible avec les véhicules fabriqués après juillet 1990.
L’essence et le gazole sont les carburants les plus polluants en termes de rejet (oxyde d’azote, gaz carbonique, monoxyde de carbone) et d’épuisement des ressources, car ils sont fabriqués à partir d’énergies fossiles non renouvelables.
Aujourd’hui, ces carburants sont très critiqués, tenus pour principaux responsables des émissions de gaz à effet de serre. Afin de réduire les méfaits de ces carburants, on assiste à l’émergence des voitures électriques et de nouveaux carburants plus respectueux de l’environnement, appelés les biocarburants.
Les biocarburants
Le biocarburant, aussi appelé agrocarburant, carburant végétal ou carburant vert, n’est pas fabriqué à partir de ressources fossiles non renouvelables, mais à partir de matières d’origine agricole ou animale.
Il s’utilise soit en complément du carburant classique, soit à la place de celui-ci. Il permet de diminuer de manière significative les émissions de gaz à effet de serre. Il est considéré comme une solution de remplacement viable à l’utilisation de carburants classiques.
Les biocarburants prennent la forme de :
- huile végétale brute
- d’alcool
- de gaz
L’huile végétale brute
L’huile végétale brute est entièrement naturelle et très bonne pour le moteur. Elle permet de limiter les rejets de carbone et d’azote. C’est une énergie renouvelable non épuisable. Elle peut être utilisée dans les moteurs diesel, mais elle est soumise à autorisation. Elle est majoritairement utilisée par des tracteurs et les véhicules agricoles.
Le biodiesel
Le biodiesel est fabriqué à partir d’huile de colza, de palme ou d’autres ingrédients naturels. Il est soumis à des normes et des spécifications particulières**. C’est une énergie 100 % renouvelable qui émet beaucoup moins de gaz à effet de serre et qui n’est pas toxique. Il peut être mélangé avec du diesel à hauteur de 2 % à 20 %.
Le bioéthanol
Le bioéthanol est un alcool éthylique fabriqué à partir de la fermentation de sucres et amidons contenus dans certaines plantes et céréales (canne à sucre, betterave, riz, maïs…). C’est une énergie renouvelable que l’on mélange avec de l’essence à hauteur de 5 %, 10 % ou 85 %.
L’algocarburant
L’algocarburant est fabriqué à partir de micro-algues, mais il n’est pour l’instant qu’au stade de la recherche et n’est pas encore déployé industriellement. C’est une énergie renouvelable, mais son exploitation a un coût assez élevé. Pourtant, elle est plus intéressante que les agrocarburants qui impliquent des ressources alimentaires utilisables à d’autres fins.
Le biogaz
Le biogaz est fabriqué à partir de la fermentation de ressources végétales et animales. Le gaz qui s’en émane est appelé le biométhane. C’est un gaz composé de méthane (65 %), de CO2 (34 %) et d’autres gaz (1 %). Il fait partie des énergies renouvelables, mais ils sont nocifs pour l’environnement. Il est compatible avec certains moteurs diesel et avec les moteurs à essence.
Les autres carburants : GPL et GNV
Le GPL
Le GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié), obtenu à partir du butane et du propane, est un carburant très utilisé comme combustible (chauffage, cuisine, etc.) en raison de son coût plus faible que les autres. Lorsqu’il est utilisé comme carburant automobile, on l’appelle le GPL-c. Il représente une alternative plus écologique à l’essence et au diesel, car il produit peu de gaz à effet de serre et est plus économique. Parce qu’il est indolore et incolore, on lui ajoute souvent une odeur, afin que les usagers détectent une éventuelle fuite.
Le GNV
Le GNV (Gaz Naturel pour Véhicule) est fabriqué à partir d’hydrocarbures, c’est donc une énergie fossile non renouvelable. Pour autant, les réserves de ce gaz sont importantes et permettent une utilisation sur le long terme. Il a lui aussi un coût très faible et comme le GPL, une odeur doit lui être ajoutée. Il reste à l’état gazeux et est compatible avec les moteurs à essence.
Statistiques
Les ventes de véhicules par type de carburant en 2017
Informations recueillies par le site www.caradisiac.com