L’ABS, de l’allemand Antiblockiersystem, est l’un des 3 systèmes automatiques d’assistance au freinage avec l’AFU et l’ESP. Il permet au conducteur d'optimiser le freinage d’urgence en évitant le blocage des roues. Voici les éléments à retenir : son action sur le freinage et son impact sur les distances de freinage.
Au sommaire :
1. À quoi sert l’ABS ?
Le système de freinage antiblocage ABS évite le blocage des roues en cas de freinage brusque ou intense, autrement dit lorsque vous écrasez la pédale de frein. Il permet ainsi de garder le contrôle de la trajectoire du véhicule. Il fait partie des nombreuses aides technologique utilisées pour renforcer la sécurité du véhicule et de ses passagers.
La présence de l’ABS représente un véritable atout dans les situations où vous avez besoin de freiner en urgence et de manœuvrer en même temps. C’est le cas, par exemple, lorsque :
- Une voiture se rabat brusquement devant vous ou un animal apparaît soudainement sur la route.
- La route est glissante (pluie, neige, verglas, etc.). Dans ce cas, le blocage des roues est plus fréquent car le sol est peu adhérent.
Les chiffres confirment qu’en permettant au conducteur de garder la maîtrise de son véhicule, le système ABS diminue fortement le risque de collision :
- 35 % des collisions frontales en temps de pluie ou verglas
- 9 % des collisions frontales sur route sèche
2. Fonctionnement du système antiblocage
Le système ABS fonctionne grâce aux capteurs de vitesse de chaque roue, des unités hydrauliques qui pompent le liquide de frein et du calculateur qui reçoit l’information provenant des capteurs de vitesse.
À la suite d’un freinage trop brusque, les roues se bloquent. Les capteurs détectent que la vitesse de rotation des roues est à zéro. Ils envoient l’information au calculateur qui va réguler le pompage du liquide de frein pour diminuer la pression de freinage et permettre le relâchement de la roue. Cette dernière adhère à nouveau à la route. Lorsque vous gardez la pédale de frein enfoncée, il envoie cette commande plusieurs fois par seconde, entrainant une succession de blocages/déblocages afin que la voiture continue de freiner tout en restant maniable.
Cette succession de blocages/déblocages cause une pulsation de la pédale de frein. Ne vous laissez pas surprendre par cette vibration et, si la situation est critique, ne relâchez surtout pas la pression sur la pédale, car le système ne fonctionne de manière optimale que lorsque vous freinez fortement.
Ce fonctionnement s’apparente à la technique manuelle de « pompage des freins » à laquelle ont recours les conducteurs de véhicules non équipés du système ABS, en écrasant puis en relâchant à plusieurs reprises la pédale de frein pour éviter le blocage des roues et optimiser la distance de freinage.
3. L’ABS réduit-il la distance de freinage ?
Non, le système de freinage ABS ne permet pas de réduire la distance de freinage et d’arrêt. La confusion vient du fait que l’ABS permet parfois d'éviter le rallongement de la distance d'arrêt causée par une perte totale d’adhérence à la route, mais pas de réduire la distance minimale de freinage calculée en fonction de votre vitesse.
Si vous révisez votre Code de la route, faites attention à ne pas faire cette erreur, car la question est régulièrement posée. Si le système permet d’éviter les collisions, c’est parce qu’il permet au conducteur de garder le contrôle du véhicule pour éviter des obstacles.
Plus généralement, aucun des systèmes d’aide au freinage, l’ABS, l’AFU ou l’ESP, ne permet de réduire la distance de freinage minimum. Vous devez donc respecter, en toute circonstance, les limitations de vitesse et les distances de sécurité définies dans le Code de la route.