Au volant, un système de freinage efficace est la garantie d’une conduite sereine et sécurisante. Le liquide de frein en est un élément essentiel. Il est important de savoir reconnaître les signes d’une anomalie. Quand et comment vérifier le niveau et quand changer le liquide de frein ? On répond à toutes vos interrogations.
Au sommaire :
- Liquide de frein : à quoi ça sert ?
- Quand s’inquiéter ?
- Comment vérifier le niveau ?
- Choisir le bon liquide
- Changer le liquide de frein
1. Le liquide de frein : à quoi ça sert ?
Le liquide de frein est primordial dans le processus de freinage de votre véhicule. Il transmet la force de freinage aux quatre roues du véhicule afin de ralentir et stopper les roues. Que se passe-t-il quand vous appuyez sur la pédale de frein ?
Une fois la pédale actionnée, le maître-cylindre pompe le liquide de frein depuis le réservoir. Le liquide se diffuse alors dans le circuit par un réseau de tubes métalliques. Il pousse les plaquettes de frein contre les disques de frein. La commande hydraulique permet alors de répartir sur chaque roue une pression uniforme.
2. Quand s’inquiéter ?
Plusieurs situations doivent vous alerter sur la nécessité de contrôler votre liquide de frein :
- La pédale de frein devient molle
- Le temps de freinage vous semble plus long
- Le freinage est bruyant
- Le voyant rouge ou jaune du liquide de frein — un point d’exclamation dans un cercle entouré par deux arcs de cercle — s’allume sur le tableau de bord.
Ces anomalies annoncent une ou plusieurs défaillances.
2.1. Le niveau est insuffisant
Le liquide de frein ne devrait en théorie jamais baisser, car il ne se consomme pas comme le carburant. Si le niveau baisse, cela peut venir d’une fuite ou de l’usure des plaquettes de frein. Il ne faut jamais rouler si le niveau est au minimum ou en dessous. N’attendez pas que le voyant s’allume pour vérifier vos niveaux, il est recommandé de le faire régulièrement.
2.2. Le liquide s’est dégradé
Au fil des freinages, le liquide chauffe et se dégrade. Il se sature en humidité. Et à force d’absorber l’humidité, la température d’ébullition du liquide s’abaisse. Des bulles d’air se créent dans le circuit, ce qui va retarder la transmission de la commande de freinage vers les roues. Lors du contrôle, le garagiste mesure la température d'ébullition
pour savoir s’il est nécessaire de le changer.
2.3. Une défaillance électrique
Une voiture est équipée de plusieurs capteurs afin de déterminer si les organes mécaniques fonctionnent correctement et si les niveaux (huile moteur, liquide de refroidissement, carburant, etc.) sont suffisants. Ces capteurs peuvent être défectueux ou hors service. Dans ce cas, ils ne renvoient pas la bonne information au système de contrôle du véhicule et le voyant correspondant s’allume.
3. Comment vérifier le niveau ?
Lorsque le voyant d'alerte du liquide de frein s’allume sur votre tableau de bord, immobilisez votre véhicule le plus rapidement possible et commencez par vérifier le niveau de votre liquide. Pas besoin de vous rendre chez un garagiste pour cela, le contrôle du niveau est simple. Il doit se faire à l’arrêt sur un sol horizontal.
- Laissez refroidir le moteur pour ne pas vous brûler.
- Ouvrez votre capot
- Cherchez le petit réservoir en plastique sur le dessus du moteur à côté du maître-cylindre.
- Le réservoir est transparent et les limites minimum et maximum sont gravées dessus.
- Vérifier visuellement que le niveau se situe entre les deux traits.
- Si vous constatez que le niveau est bas, consultez le manuel de bord du véhicule pour vous procurer le liquide adapté
- Remplissez le niveau.
Si le témoin d’alerte reste allumé après avoir ajouté du liquide ou si le niveau trop bas vous alerte sur une autre anomalie, apportez votre véhicule chez un garagiste. Il faut déterminer si le problème vient de la qualité du liquide, d’une fuite, d’un capteur ou des plaquettes de frein. Il vérifiera l’étanchéité et la fiabilité du système de freinage dans son ensemble.
4. Choisir le bon liquide
Quel type de liquide de frein choisir ? Il existe différentes catégories de liquides de frein :
- Les liquides silicones sont surtout utilisés pour les véhicules militaires, car ils ne captent pas l’eau et protègent le système de la rouille.
- Les liquides synthétiques sont utilisés pour les autres véhicules.
Vous trouverez dans le manuel du constructeur le type de liquide adapté à votre véhicule. La certification DOT (Department Of Transportation) correspond à la résistance à la chaleur du fluide :
- DOT 3 pour un système de freinage traditionnel.
- DOT 4 si le véhicule est équipé d’une correction de trajectoire.
- DOT 5.1 pour un véhicule avec ABS (système antiblocage des roues).
3. Changer le liquide de frein
Si c’est la dégradation du liquide qui est en cause, il est nécessaire de réaliser une purge. Autrement dit, vider le liquide, l’air et l’eau du système pour le remplacer par un liquide de frein neuf. C’est une intervention importante sur le circuit hydraulique.
La purge doit être faite par un professionnel. Ne le faites pas vous-même si vous n’êtes pas qualifié. Toute manipulation sur le système de freinage met en jeu votre sécurité et celles des autres. Surtout si le véhicule est équipé du système ABS.
Comme pour la vérification du niveau d'huile, n’attendez pas de constater un problème pour faire vérifier l’état du liquide de frein. Il est recommandé d’effectuer un remplacement tous les 2 ans ou 20 000 kilomètres.
Respectez les consignes d’entretien pour votre sécurité et celles des autres. Vérifier et changer le liquide de frein de façon régulière permet de garder une qualité de freinage optimum. N’oubliez pas de mentionner tous les contrôles et remplacements effectués sur votre carnet d’entretien.