La flèche de rabattement est un élément de signalisation horizontale. Ce marquage au sol a pour but de prévenir les usagers d’un changement prochain des règles de circulation. Les flèches sont utilisées dans 2 cas de figure : elles annoncent l’approche d’une ligne continue ou la réduction du nombre de voies de circulation. Regardons de plus près ce qu’impliquent ces flèches et les règles de dépassement qui en découlent.
Au sommaire :
- Les flèches de rabattement annonçant une ligne continue
- Les flèches de rabattement lors d’une réduction du nombre de voies
- Différence avec les flèches directionnelles
1. Les flèches de rabattement annonçant une ligne continue
Lorsque l’usager circule sur une chaussée à double sens de circulation sans terre-plein central, une ligne médiane matérialise la limite entre les 2 sens de circulation contraires. Cette ligne revêt plusieurs formes : continue, discontinue, de dissuasion ou mixtes.
La ligne discontinue et la ligne mixte discontinue autorisent les véhicules à circuler sur la voie en sens contraire pour dépasser un véhicule. En revanche, la ligne continue, la ligne mixte continue et la ligne de dissuasion interdisent le franchissement.
Les flèches de rabattement annoncent une ligne blanche continue et, de ce fait, l’interdiction prochaine de dépasser. Elles sont intercalées dans une ligne d’avertissement ou une ligne mixte. Elles sont généralement au nombre de 3, mais il est possible de trouver 4 ou 5 flèches d’affilées.
En théorie, elles n’interdisent pas de dépasser, mais elles permettent aux usagers d’anticiper la fin de l’autorisation de dépasser. Ils doivent absolument avoir achevé leur dépassement avant le début du marquage continu, juste après la 3e flèche.
Il est donc conseillé de ne pas commencer un dépassement dès la première flèche. Un dépassement nécessitant en moyenne 250 mètres et les 3 flèches de rabattement couvrant généralement 150 mètres, amorcer un dépassement après la première flèche ne laisserait pas la distance nécessaire pour l’effectuer en toute sécurité avant le début de la ligne blanche.
Mais, en pratique, il est possible et autorisé de dépasser un véhicule lent par exemple. Si l’usager a commencé son dépassement avant la première flèche, il a en théorie le temps de se rabattre avant que la ligne discontinue prenne fin.
2. Les flèches de rabattement lors d’une réduction du nombre de voies
On retrouve également ces flèches sur les chaussées à plus de 2 voies. Elles avertissent de la réduction du nombre de voies affectées à un même sens de circulation. Une autoroute qui passe de 4 à 3 voies de circulation par exemple.
Cette diminution peut être causée par un rétrécissement de la chaussée ou la fin d’un créneau de dépassement. Les créneaux de dépassement ont des tronçons de route qui ont été intentionnellement élargis pour permettre le dépassement sur quelques centaines de mètres. Ils permettent de gérer la fluidité du trafic.
Lorsque les flèches de rabattement annoncent la disparition d’une voie, elles sont placées au milieu de la voie qui va être supprimée. Le véhicule qui se trouve dans la voie vouée à disparaitre doit changer de file pour s’insérer sur la file indiquée par la pointe de la flèche. Étant donné qu’un usager n’est jamais prioritaire lorsqu’il change de file, il doit céder la priorité aux automobilistes qui roulent sur la voie qu’il souhaite rejoindre.
3. Différence avec les flèches directionnelles
Les flèches directionnelles indiquent aux usagers la voie à emprunter pour suivre une direction donnée. On les retrouve sur les chaussées comportant plusieurs voies de circulation, chacune affectée à une direction précise : à gauche, à droite ou tout droit.
Sur une chaussée avec une seule voie de circulation, elle confirme le sens de circulation autorisé lorsqu’il peut porter à confusion. C’est le cas par exemple, sur les routes à sens unique, ou le sens autorisé est parfois rappelé par une flèche droite placée au milieu de la route. On la retrouve également sur les couloirs de contre sens cyclables pour confirmer aux cyclistes qu’ils peuvent rouler à contresens.
Les flèches directionnelles ont donc à vocation d’aider les usagers à se diriger. Alors que les flèches de rabattement annoncent l’interdiction prochaine de dépasser ou la nécessité de se déporter sur une voie de circulation à la suite d’une réduction du nombre de voies.