Savoir rétrograder est indispensable à la conduite d’un véhicule équipé d’une boîte de vitesses manuelle. Pourquoi est-il nécessaire de descendre d’une vitesse à l’autre ? Peut-on rétrograder plusieurs vitesses d’un coup ? Comment savoir quelle vitesse est adaptée ? Codedelaroute.io répond à toutes vos interrogations.
Au sommaire :
1. Définition et utilité
Rétrograder signifie passer les vitesses inférieures. Le passage de vitesses se fait vers le rapport immédiatement inférieur, de la 4e à la 3e à la 2de par exemple.
Rétrograder ne sert pas directement à ralentir. C’est suite au ralentissement, en freinant ou en arrêtant d’accélérer, que l’on change de vitesse pour ajuster le régime moteur à l’allure du véhicule. Dans un second temps, rétrograder va effectivement faciliter le ralentissement progressif du véhicule.
Rétrograder permet de limiter l’usure des plaquettes de frein, car en baissant le régime moteur le véhicule va perdre davantage de vitesse et le conducteur a moins besoin de freiner. Cela permet également de toujours rester dans le bon régime pour éviter d’abimer le moteur et de consommer trop de carburant.
Il est possible de sauter une ou plusieurs vitesses — passer de la 5e à la 3e — cela n’abime pas le moteur. Mais ce n'est pas ce que l'on apelle à proprement dit "rétrograder".
2. Comment rétrograder ?
Prenons l’exemple du changement de vitesses à l’approche d’un rond-point, nécessitant de passer de la 4e à la 2de :
- Commencez par ralentir, en soulevant votre pied de la pédale d’accélération et freinez si cela est nécessaire
- Débrayez, autrement dit appuyez à fond sur la pédale d’embrayage
- Passez la vitesse inférieure, la 3e dans notre exemple
- Embrayez, autrement dit lâchez la pédale d’embrayage
- Continuez à freiner si nécessaire
- Lorsque le véhicule a perdu de l’allure, débrayer à nouveau
- Passez la vitesse inférieure, la 2e
- Relâcher doucement la pédale d'embrayage
N’oubliez pas de retirer le pied de la pédale d’embrayage entre le passage de vitesses, autrement le véhicule est en roue libre, c’est dangereux et sanctionné à l’examen du permis de conduire.
→ Si vous abordez un carrefour giratoire, vous n’êtes pas prioritaire. Approchez l’intersection en seconde pour être en mesure de vous arrêter rapidement et laisser la priorité aux véhicules engagés dans l’anneau.
→ Si vous abordez un rond-point, vous avez la priorité, restez-en 2e le temps de vérifier que les véhicules qui circulent dans le rond-point vous ont vu et engagez-vous.
3. Quelle vitesse choisir selon l’allure du véhicule ?
Les apprentis conducteurs peuvent s’aider de repères approximatifs afin d’évaluer si la vitesse enclenchée est la plus adaptée à l'allure du véhicule :
- 1 ère : jusqu’à 20 km/h
- 2e : entre 20 et 40 km/h
- 3e : entre 40 et 60 km/h
- 4e : entre 60 et 80 km/h
- 5e : jusqu’à la vitesse maximum du véhicule
Il est également possible d’utiliser les informations du compte-tours. Le régime moteur devrait idéalement se situer entre 1000 tr/min et 3000 tr/min. Si l’aiguille du compte-tours se trouve en dehors de ces limites, cela signifie que le moteur est en surrégime ou en sous-régime, autrement dit la vitesse enclenchée n’est pas adaptée à l’allure du véhicule.
Rapidement, l’apprenti conducteur sera en mesure d’entendre et de sentir que le moteur n’est pas au bon régime :
- Le moteur gronde : la vitesse enclenchée est trop basse.
- La voiture est plus difficilement contrôlable : la vitesse enclenchée est trop haute.